Sei eine stetige differenzierbare Funktion und für .
Dann heißt und die Punktmenge eine glatte Kurve. heißt Parameter der Kurve, Parameterintervall.
heißt stückweise glatt, wenn es in den Teilintervallen einer Zerlegung glatt ist, und somit stetig.
Eine Kurve heißt geschlossen, wenn . Ist injektiv auf , so heißt doppelpunktfrei.
Durch , werde jeweils eine stückweise glatte Kurve dargestellt. Weiter existiere eine stetig differenzierbare Funktion mit , und für alle , und es gelte
Sei eine Stückweise glatte Kurve, die durch dargestellt werde. Der Vektor heißt Tangentenvektor an im Punkt ,
Durch werde eine glatte, doppelpunktfreie Kurve dargestellt. Das Integral
Sei eine glatte doppelpunktfreie Kurve, die durch gegeben sei. Dann heißt die Funktion , erklärt durch
Sei eine glatte doppelpunktfreie Kurve. Die Bogenlänge ist eine stetige, differenzierbare, streng monoton wachsende Funktion und besitzt eine Umkehrfunktion mit denselben Eigenschaften. Die Parameterdarstellung , ist zur gegebenen Darstellung äquivalent, und es gilt
Eine auf einer offenen Teilmenge erklärte, stetig differenzierbare Funktion nennen wir ein Vektorfeld. Entsprechend heißt ein Skalarfeld.
Sei offen, ein Vektorfeld. Sei eine durch gegebene stückweise glatte Kurve. Dann heißt
Ein Vektorfeld heißt Potentialfeld, falls es eine Funktion mit gibt.
heißt konvex mit je zwei Punkten gehört auch die Verbindungsgrade zu .
Sei offen und konvex und ein Vektorfeld. Dann gilt: Das Kurvenintegral ist wegunabhängig ist ein Potentialfeld.
Sei stetig. Dann wird durch ein Vektorfeld auf gegeben. Man bezeichnet solche Felder als Zentralfeld.